Ханаанские мифы

"И одиннадцатый подвиг, Геракла заставил героя отправиться на крайний запад обитаемого мира. (Некоторые источники считают этот подвиг двенадцатым и последним.) На краю земли, на берегу океана росло дерево с золотыми плодами, которое некогда вырастила Гея и подарила Гере в день ее бракосочетания с Зевсом.. Росло это дерево в саду титана Атланта — небодержателя, а ухаживали за ним Геспериды — нимфы, дочери Атланта.

Охранял этот сад дракон Ладон, глаз которого никогда не смежался сном. Гераклу нужно было принести три золотых яблока с волшебного дерева.

Никто не знал, в какой стране находится сад, в котором растет дерево Гесперид, и Геракл долго блуждал по Европе, Азии, Ливии, расспрашивая всех встречных о дороге к саду Гесперид. Наконец на крайнем севере на берегах реки Эридана нимфы посоветовали Гераклу захватить врасплох вещего старца Нерея, узнавшего тайну золотых яблок. Геракл отыскал этого старца на морском берегу, напал на него и заключил в свои железные объятия. В конце концов морскому богу пришлось выдать тайну пути к саду Гесперид. Лежал этот путь через Ливию, где Гераклу пришлось бороться с сыном земли исполином Антеем. Пока тот прикасался ногами к матери-Земле, его сила была неодолима. Но когда Геракл, обхватив Антея, оторвал его от земли, вся мощь Антея пропала и Антей был убит.

В Египте царь Бузерит захватил Геракла, сковал его и повел к алтарю, желая принести в жертву. Однако герой разорвал цепи и убил царя, и сына его.

После многих иных приключений Геракл добрался до Атланта, державшего на своих плечах свод небес. Атлант пообещал достать Гераклу яблоки Гесперид, но герой в это время должен был держать за него небесный свод. Геракл согласился и взвалил на себя страшную тяжесть. Через некоторое время Атлант вернулся с золотыми яблоками и предложил герою некоторое время подержать небесный свод, пока сам Атлант доставит плоды в Микены. Геракл сказал, что согласен, но просит подменить его на минутку, пока он сделает подушку на плечи, на которые слишком давит небесный свод. Атлант согласился, но когда он стал на прежнее место, Геракл взял лук, колчан, палицу, золотые яблоки и дружески распрощался с Атлантом.

Вернувшись в Микены, Геракл отдал яблоки Эврисфею и получил их обратно в подарок. Когда Геракл принес золотые яблоки в жертву своей покровительнице Афине, она вернула -яблоки на прежнее место."